Во время выполнения задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов совершить теракт. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова — у него на запястье татуировка с фашистской символикой. Это вызывает у полковника воспоминания о его юности, когда он чуть не попал в тюрьму из-за конфликта с другом Василием Ткаченко, который позже был осужден за убийство.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб. Один из воспитанников, Вова Груздев, сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в неприятности. Мать Вадима страдает от алкоголизма, а отец умер в тюрьме, сам парень зарабатывает, угоняя машины. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим дерется с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня такая же татуировка, как у погибшего бойца.
